第078节 离桂入湘

　　“天父天兄万岁！”“太平天王万岁！”“太平天国万岁！”“太平天军万岁！”震天撼地的口号声中，太平军雄赳赳气昂昂地开入城内。城内城外，军旗猎猎、刀枪森森，头戴三角巾、腿扎绑腿、身穿“天军”“圣兵”号衣的太平军士卒意气风发地踏在这片刚被占领的土地上，主城门两侧、城内主大道两边尽是昂首挺胸的太平军士卒，从城内闹市一路延伸至城外郊区。当地百姓怀着惶恐畏惧的心情看着这些来自广西的“反贼”，惴惴不安地等待着未知的命运。在响彻云霄的万岁口号声、敲锣打鼓声、放炮奏乐声中，一面面绣着“太平天国天王”、“太平天国东王”、“太平天国西王”等王号的黄龙大旗鱼贯而来，王旗下是足足上百顶豪华大轿，里面乘坐着诸王以及诸王的妻妾家眷（不包括夏华夫妻俩，夏华坐着骡车，洪宣娇骑着战马，两人都不爱坐轿子），在众多武装卫兵的严密保护下，一路吹吹打打、热热闹闹地由远至近。


　　焦亮、焦亮妻子许月桂、焦亮二弟焦玉明、焦亮三地焦宏、焦宏妻子许香桂等第8旅的骨干人员已经在城门口等待着了。看到洪秀全、杨秀清、夏华等人过来，焦亮等人急忙上前迎接：“臣等恭迎天王驾临！万岁！万岁！万万岁！”“臣等恭迎九千岁驾临！”…“臣等恭迎两千岁驾临！”


　　洪秀全满面红光地走下轿子：“焦旅长，朕当初果然没有看错你哪！你对天国确实忠心耿耿，刚刚参战便为天国立下此等大功！嗯，好！哈哈哈！”


　　焦亮急忙道：“臣等立下此功，一靠天父天兄在天庇佑，二托天王洪福，臣等不敢居功。”他说着，命身后卫兵端上七个托盘，托盘上尽是用红布遮盖着的圆形球状物品，“启奏天王，此为清妖钦差大臣赛尚阿、清妖广西巡抚邹鸣鹤、清妖京师步兵统领联芳、清妖永州府知府徐嘉瑞、清妖道州县知县胡廷槐、清妖道州署知州王揆一、清妖游击瞿我谦七人的项上人头。”


　　洪秀全愈发心花怒放：“好，好，好，焦旅长，你果然是天国的忠臣，朕要好好封赏你！”他伸手揭开第一个托盘的红布，里面果然是赛尚阿的人头。洪秀全看着赛尚阿的人头，放声大笑道：“赛尚阿啊赛尚阿，你不是悬赏十万两白银和从三品顶戴花翎买朕的人头吗？怎么现在你的人头却在朕的手里？你可知，朕乃天父次子下凡、万国天王，天命所在、天灵庇佑，尔等妖孽丑类岂能伤朕分毫？哈哈哈…”他心情畅快至极。


　　夏华趁机在旁边说道：“二哥，天国天条严明，天军向来赏罚分明，焦旅长他们既立下此等大功，二哥您自然要给予封赏的，我看，焦旅长所部人马众多，本就不止一个旅的编制，经过此战，立此大功，完全可以将该旅扩编成师了。”


　　杨秀清在旁边听了夏华此话后刚要说话，正在兴头上的洪秀全已经答应了：“好，就依华胞所言，第八旅扩编为第八师，焦旅长…应该是焦师长，望你不负朕心，好好为天国效力；另外，朕再封你为‘剿胡侯’。”


　　焦亮大喜过望，连忙带着许月桂、焦玉明、焦宏、许香桂等人一起跪下领旨：“谢天王！臣等定当为天国大业效犬马之劳，赴汤蹈火、肝脑涂地在所不辞！天王万岁、万岁、万万岁！”


　　洪秀全再度长声大笑：“好！”他大手一挥、豪气万丈，“入城！”


　　万岁口号声、敲锣打鼓声、放炮奏乐声再度冲天而起，洪秀全等人威风凛凛地进入城内。


　　这天晚上，全城不夜。洪秀全再次下令犒赏三军，太平军尽情地欢庆胜利，高层们更是大摆宴席、大吃大喝，与此同时，军事行动也在雷厉风行地展开着。太平军目前共有七个师、二个旅，分别是第1、第2、第3、第4、第5、第6、第8师和第7、第9旅。焦亮部刚刚由第8旅被扩编成第8师，原本下辖第8、第18团，扩编后增加了第28团，凌十八部则在蓑衣渡之战后，由第6旅被扩编成第6师，原本下辖第6、第16团，扩编后增加了第26团，但罗大纲的第7旅和苏三娘的第9旅却没有得到扩编。焦亮部和凌十八部能够得到扩编允许，自然是两部立下了战功，只是，罗大纲部和苏三娘部也立下了战功，并且，罗大纲部的战功不逊于甚至超过凌十八部。对此，负责这件事的杨秀清给出的解释是：罗大纲部是水兵部队，天军暂时不需要扩编水兵部队；苏三娘部虽然绝大部分士卒是男丁，但该旅的旅长、副旅长、旅参谋长都是女性，使得该旅带有浓厚的“女兵部队”色彩，天军实力强大，不需要让女人上战场，出于“爱护女性”的原则，所以该旅暂时也不扩编。——这套说辞听起来冠冕堂皇，但根本瞒不过夏华这种明眼人，他知道真正的原因：凌十八原是广东地区的拜上帝会负责人，在洪秀全、杨秀清等人看来，凌十八属于“自家人”，立了功自然可以扩编部队；而罗大纲和苏三娘都是天地会出身，两人再怎么忠心耿耿、屡立战功，但在洪秀全、杨秀清等人看来，始终“还是外人”，自然遭到排斥和挤压；至于焦亮，他虽然也是天地会出身，但因为夏华亲自为他请功，并且又是赶在洪秀全心情极好的时候，所以洪秀全才会顺口答应，让焦亮部幸运地得到了扩编机会，估计洪秀全事后回过神来还感到隐隐的后悔，但正所谓“君无戏言”，说出的话自然不能反悔。另外，夏华强烈怀疑，当初在桂林，洪秀全那么爽快地同意苏三娘、洪宣娇组建第9旅，真实目的是他那时候打算就呆在桂林不走了（要不是杨秀清装神弄鬼“天父附身下凡”，洪秀全极有可能真的不会离开桂林），所以要多组建一些部队好保护他的安全。


　　从桂柳一路打到永州府、道州县，太平军虽然累计伤亡不小，但一路又招募了大批新兵，并且实行严格的“宁缺毋滥”“兵不在于多而在于精”原则，被吸收的新兵都是青壮年男丁，素质可靠、“质量”保证，使得此时的太平军7个师2个旅合计拥有超过6.5万精兵。值得一提的是：太平军从广西一路打进湖南，始终保持严格军纪，只杀贪官污吏奸商土豪劣绅（被杀的官吏商贾士绅里肯定也有无辜者，这也是必须说明的，当官的、有钱的不一定就是坏人），对普通老百姓基本上秋毫无犯，军法森严、令行禁止，形成鲜明对比的是，清军则军纪败坏，对民众十分凶残暴戾，轻者抢掠勒索，重者杀人强奸，甚至不少打败仗的清军部队为了蒙混过关，屡屡干出杀良冒功这种令人发指的罪行。清政府出动剿灭太平军的部队包括政府军（八旗兵、绿营兵）和地方团练乡勇，但双方却在联合作战过程中矛盾不断，因为清军祸害民众，团练乡勇则是本地人，自然无法忍受清军荼毒自己家乡，所以双方配合程度极差，经常大打出手、自相残杀，很多团练乡勇看到清军陷入太平军包围伏击时都见死不救，甚至很多团练乡勇直接临阵倒戈、投降或加入太平军，这也是清军屡战屡败、太平军屡战屡胜的原因之一。眼下，太平军进驻永州府城和道州县城后，街上每隔几十米便有太平军的宪兵一边慢走一边敲锣，嘴里吆喝着：“全城兄弟姐妹请注意听！太平天王，爱民如子，天军圣兵，绝不扰民！东王九千岁有令，天军圣兵，左脚踏入民房斩左脚！右脚踏入民房斩右脚！杀一人如杀我父，定斩不饶！奸一女如奸我母，定斩不饶！…”太平军确实说到做到，使得当地民众开始对其产生了好感，继而对其进行支持、拥护、响应。值得一提的是，太平军士卒跟当地民众进行交易时都是付钱的，因为强买强卖以及拿东西不给钱（拿东西不给钱抢劫）都是违反军法的。太平军虽然实行圣库制度，人人财物交公，但每个人可以保留不超过五两银子的“私人财产”。


　　太平军总部进驻永州府城后，太平军各师旅四面出击，陆续且轻松地拿下了永州府境内的祁阳、东安、双牌、江永、宁远、蓝山、新田、江华八个县，加上一开始就拿下的道州县，永州府全境九个县尽皆落入太平军手中。太平军将以永州为基地，展开一路北上、横穿湖南、抵达南京的征途。


　　当天晚上，凌晨三点左右，临时充当明王府的大宅子最内的卧室里，“熟睡着”的夏华犹如诈尸般猛然睁开眼睛，他屏气凝神，竖起耳朵听睡在身边的洪宣娇的声响，听得洪宣娇发出均匀的熟睡呼吸声，让他轻轻地松了口气。确定洪宣娇睡得很熟后，夏华悄悄地爬下床，犹如做贼般蹑手蹑脚地溜出了卧室，溜向府宅后院后门。“奶奶的！老子在自个儿家里居然还要这么提心吊胆，男人有了老婆就是烦，做什么事都像偷情似的心惊肉跳，还不如单身好！哎哟，我的老腰啊，老子该不会肾虚了吧…”夏华捂着腰轻手轻脚地走着，在心里烦恼不已。


　　夏华是太平天国和太平军的大人物，住的地方自然戒备森严，府宅内三步一岗五步一哨，府宅围墙外也有卫兵进行二十四小时把守，今天夜里守卫后门的是卢欣荣，他带着一个连的卫兵严密地在后门外站岗，夏华事先已经跟卢欣荣交代过。夏华打开后门，卢欣荣立刻引着一个人快步进来。夏华带着此人来到后院角落一个屋子里，点起蜡烛，烛光照亮了焦亮的脸。


　　“两千岁！”焦亮喜形于色地向夏华半跪行礼。在庆功宴上，焦亮寻机不动声色地塞了一张小纸条到夏华手里，约定好了见面时间和地点。


　　“你我自家人，别这么拘礼！”夏华扶起焦亮。


　　“两千岁，属下不负您所托…哎？”焦亮正要向夏华汇报事情，看清夏华的脸和脖子后，他瞪大了眼睛，“两千岁，您的脸和脖子怎么了？脸上怎么这么多抓伤？脖子上还有掐痕？”


　　“呃…被人弄的。”夏华遮遮掩掩。


　　“啊？谁这么大胆？竟敢对您如此无礼？属下结果了此人！”焦亮义愤填膺、怒发冲冠。


　　“关你屁事！快说正事！”夏华恼火不已，他总不能告诉焦亮，自己因为放走了李素贞，所以晚上在床上差点儿被洪宣娇抓得破相掐得断气。


　　“哦…”焦亮急忙把心思放在正事上，“属下不负您所托，根据您的指示和命令，拿下道州县城和永州府城，缴获了清军在永州府城内囤积的大量军饷财帛，金银方面，属下合计缴获一百九十多万两，白天里上交圣库九十多万两，另有整整一百万两被属下藏匿在了多个隐蔽处。”他取出一张纸，“这是那一百万两银子的七个藏匿处的详细地点，请两千岁您过目。”


　　“做得好！”夏华喜不自禁，随即心头一动，“对了，你没忘记我的嘱咐吧？你的部队里可是有杨秀清的人。”


　　焦亮自信一笑：“两千岁请放心！负责这事的是我二弟焦玉明，他带的人手都是在很早之前就已经跟随我的心腹老兄弟，个个都绝对信得过！”


　　“那就好！”夏华松了一口气。


　　焦亮又取出一个裹扎得严严实实的长条状布包，双手托举着呈给夏华：“两千岁，这是属下缴获的赛尚阿随身携带的那把由咸丰皇帝赐予他的‘神锋握胜刀’，属下敬献给两千岁。”


　　“哦？”夏华惊奇地接过，拆开布包，顿时，一把流光溢彩的宝刀出现在他眼前，只见此刀长二尺五寸，刀柄刀鞘都是用纯银铸造，上面镶嵌二十八颗颜色不同的宝石，光彩夺目、异常华贵，刀鞘外蒙绿色鲨鱼皮和紫呢刀套，刀身材质则是百炼精钢，吹毛断发、锋利异常。


　　“好刀！”夏华拔刀出鞘，反复欣赏着，“对了，赛尚阿、邹鸣鹤、联芳几人是怎么死的？”


　　焦亮回答道：“由于属下部队设计骗开城门，赛尚阿等人措手不及，一个都没能逃得掉。赛尚阿在绝望之际用这把神锋握胜刀抹脖子自杀，邹鸣鹤被属下士卒捕获后对属下士卒骂不绝口，属下士卒一怒之下将其砍杀，联芳在激战中被属下士卒斩杀，徐嘉瑞等四个官将都是城破时死于乱军混战。属下废物利用、借花献佛，将此七人头颅割下作为见面礼献给洪秀全。”


　　“做得好！”夏华笑着收刀入鞘，“这把刀，我明天替你送给杨秀清。”


　　“啊？”焦亮吃惊道，“两千岁为何如此打算？”


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